在一个饭局承载了大多数社交活动的国家,去哪里吃饭是中国公司人每天必须要考虑和面对的问题。美食推荐软件食神摇摇希望为这些经常需要内心斗争和与人讨论的人们做一个干脆的决定。

餐馆推荐并不是一个新鲜的主意。大众点评网是这个领域里的老牌公司,它的优势在于多年在互联网和线下渠道的积累:有跟诸多餐厅的合作关系并且拥有任何对手都难以匹敌的庞大的个人用户点评数据。而其手机端也继承了它的这些优势,顺理成章地成为了这个市场上占有率最高的公司。

食神摇摇则是一家去年年底才新冒头的应用,但却迅速地被大量用户下载和频繁使用。根据易观的数据,食神摇摇已经成为这个领域里的市场份额第二,今年第二季度的市场份额为6.9%,目前有700多万用户量、两亿多的使用,长期居于App Store美食佳饮类第一名。它也已经先后拿到红杉和晨兴的两轮风险投资。

食神摇摇的使用方法是:点开App,然后摇一摇手机,就会推荐出一家餐厅,如果不满意,可以再摇。大众点评列出一些餐厅让消费者自行选择,而食神摇摇则代替消费者做选择。

陈超仁和他的合伙人是风险投资商们喜欢的那种创业者:陈在新浪还叫四通利方的时候就开始做互联网,曾参与创办的基调网络入围了德勤高科技高成长50强;合伙人吴世春曾是酷讯的联合创始人;导购网站美丽说的创始人徐易容则是这家公司的顾问。因此在这个团队打算做生活消费类手机应用,花了几天时间做了个Demo给红杉看过后,红杉就决定要投资他们。

即便如此,这个团队最开始选的看起来很有道理的方向在实践中却行不通。

创业初期,这个团队的逻辑是既然基于爱打扮这个共同兴趣能做成用户量大、活跃度高的美丽说。那么在生活消费领域,比如吃饭上,也可以基于爱吃这么一个共同兴趣,从社交出发,做一个手机应用出来。

他们花了大约半年的时间来做这个叫“乐呵临友”的手机应用。但这个应用在上线和做了推广以后,情况看起来却不妙:用户不活跃。陈超仁总结,社区需要几千个活跃用户才能有活跃的互动,但美食类的只能是同城用户做相互交流,滚动起人气的门槛太高。他们同时做的一个优惠券应用“乐呵消费指南”也没有红,因为“消费者很少因为一个优惠券去一个地方吃饭”。

陈超仁的选择是:放弃,改方向。从用户数据出来到做这个决定,用了不到一个月时间。因为他们过去创业的经验是,“最怕产品脱离实际,你觉得自己产品很好,但用户不以为然,而你又固执己见。”

在想新方向时,陈超仁的思路是:因为手机用起来不那么方便,所以移动互联网的突破点在于简化使用体验,能一步做完的工作不要花两步做完。当时他们看到国外网络电台潘多拉的功能,用户听过几首歌之后,潘多拉就能知道他喜欢听什么。受这个启发,陈超仁他们想到了“摇一摇”这个似乎有悖正常逻辑的点子:把之前大众点评式的由用户决定餐馆,改成由应用决定。他们跟做直接面对终端用户业务很久的朋友们聊,对方都觉得这个点子很好。

食神摇摇这个产品很快做出来了。由于其团队不过十几个人,因此餐馆等商户信息通过跟爱帮、饭统这样的公司合作获得。因为爱帮是生活搜索,所以也抓取到了一些大众点评的内容。

去年11月23日食神摇摇上线,大概一周后,陈超仁就知道这个方向选对了:在仅仅用微博发布消息的情况下,用户增长非常快,每天新增3到5万人;用户活跃度很高,第一周的活跃度超过70%;第一个月时,当周活跃度达92%。也就是说,下载了食神摇摇的用户,第一周每天有七成多的人用了超过两次,第一个月每周有92%的人都使用了超过两次。陈超仁分析说,食神摇摇吸引了一部分爱新鲜的用户。

但威胁随之而来。今年上半年,大众点评向食神摇摇提出收购,但双方条件没谈拢。此后,大众点评起诉食神摇摇侵犯了自己用户点评的版权,并向苹果的应用商店提出下架食神摇摇的要求。5月23日,“食神摇摇”被苹果公司下架。在食神摇摇删除了用户点评内容又关闭了自己的用户点评功能之后,6月初它得以重新在苹果应用商店中上线。

同时,初期得益于新鲜感的极高用户活跃度也在下降。陈超仁称,如今食神摇摇的当天用户活跃度在10%到20%左右。

陈超仁认为,作为一家只有十几个人,主要人员都是做产品的食神摇摇,是家靠产品本身的体验来取胜的公司,而不是靠运营、靠去争取餐馆商户来取胜。而在新鲜感消退后,用户的体验和忠诚度,更多地来自推荐的准确性。推荐的准确度,首先要靠对餐馆的信息把握,其次要靠对用户的喜好把握。

具体来说,包括对餐馆的口味、价位、地点等做细分和匹配。但事情并不那么简单,陈超仁称,食神摇摇的精细之处在于,会根据很多其他参数来调整推荐。例如,如果你在北京国贸地区摇,那么会推荐比你平常常吃餐馆价位要略高的餐馆;如果你在机场摇,那么会优先推荐快餐;如果你是从外地来到北京,那么推荐给你的更多会是烤鸭之类的北京特色菜。陈超仁认为,食神摇摇这样十几个人的小团队,要在餐饮这个垂直领域做得精细是可以做到的。

食神摇摇靠汇聚几个合作伙伴对商家的评论,做语义分析,来算评星、推荐菜。但事实是,很难说食神摇摇在商户信息上相较对手有什么优势。以北京T2航站楼为例,反复摇食神摇摇,它也只能推荐不到5家餐厅,略少于大众点评。此外,食神摇摇对餐馆的位置定位是通过跟图吧这样的第三方公司合作,而在北京T2航站楼摇出来的餐厅还包括T3航站楼的,也不能通过准确定位,来推荐安检口外或者安检口内的餐馆。

而靠积累个人用户每次摇的记录,来越来越准确地获知一个用户的喜好,倒是可能形成竞争壁垒。如果食神摇摇能赶在其他模仿者前面尽可能多地积累起这些数据的话。“考验创业团队的,是怎么用最快的速度、最经济的成本让最多人用你。”陈超仁说。此外,如果食神摇摇靠更好的技术,对数据的处理以及算法模型能更优秀和准确的话,也可能让食神摇摇形成竞争优势。

在融资时,不少风险投资商都问过陈超仁这么一个问题:如果大众点评也把摇一摇增加进去,你怎么办?陈超仁当时的回答是,因为大众点评是跟部分商户收了广告费的,因此它做摇一摇的推荐结果不太可能像食神摇摇那么公平,从而在用户体验上形成差异。

事实上,这个假设不久前已经变成现实,大众点评新版的手机客户端的确新增了摇一摇的功能。而且,只要大众点评愿意,以其庞大的安装量,要积累起大量的用户数据并不难。

而在谈到靠什么来赚钱时,虽然陈超仁称,以食神摇摇目前的融资额和花钱速度来看,几年不盈利都不是问题,但可能的盈利模式除了向团购网站这样的合作方输送流量,收取分成或广告费外,也不排除像大众点评那样直接向餐馆去收广告费—按陈之前对风险投资商的说法,这无疑会损害用户体验。

此外,靠社交也可能形成独特的粘性。陈超仁说,食神摇摇要为用户解决的三个核心问题,除了“去哪儿吃”,“吃什么(菜)”之外,还包括“跟谁吃”,也就是说把你的朋友的喜好也考虑进去。食神摇摇的第一个版本就有接入手机通讯录的功能。今年8月,食神摇摇已经跟微博、微信接通。