建行卡要激活的原因是，建行卡在不激活的情况下无法使用，激活建行卡是为了保证资金安全和方便网银手机银行账户的开通和使用，所以建行卡需要自行去建设银行柜台询问银行职员进行激活或者通过拨打银行客服电话进入激活流程激活建行卡。