在美国副总统拜登的东亚之行刚刚结束一个多月后,美国副国务卿威廉·伯恩斯和助理国务卿丹尼尔·拉塞尔于本周再次联袂造访中、日、韩三国。

有韩国媒体分析二人此行之目的称,预计此次东亚巡访将开展“仲裁外交”,旨在缓解日本首相安倍晋三参拜靖国神社后陷入僵局的韩日和中日关系。

联袂访华

根据美国国务院于当地时间16日发布的消息,伯恩斯本周先后访问韩国、中国和日本。伯恩斯在北京将就一系列双边、地区和全球问题,同中国高级官员会晤和磋商。而此行的最后一站则是日本,伯恩斯将和日本高级官员讨论地区经济、安全问题,同时双方还将就加强美日合作等事宜进行讨论。

颇为罕见的是,就在伯恩斯亚洲访问日程公布的第二天,美国国务院突然公布了又一位高级官员将同期访问上述三国。负责东亚和太平洋事务的助理国务卿丹尼尔·拉塞尔将晚于伯恩斯一天离开华盛顿,到访中国、日本、韩国和新加坡。

这几个访问目的地中,在北京和东京,拉塞尔将加入伯恩斯的行程,一起同两国政府高级官员会晤。此外,在北京,拉塞尔将单独带领团队和中国官员举行亚太磋商和其他双边会议。27日,拉塞尔则将前往韩国就一系列双边和地区问题进行磋商。

伯恩斯曾在小布什政府担任负责近东事务的助理国务卿和美国驻俄罗斯大使,擅长处理突发事务。而拉塞尔则是资深东亚问题专家,曾担任过美国驻日本大阪-神户总领事等职,在国务院主管日本事务。2009~2011年间,他则在白宫国家安全委员会主管日韩事务。去年中,拉塞尔曾陪同美国国务卿克里造访中日韩三国。

有美国观察人士认为,二人此行联袂出访一方面表明去年12月拜登赴东亚调停的努力失败,同时也说明在美国看来,中日和韩日关系已经发展到了相当棘手的程度。

美对日耐心正在丧失

当地时间20日,伯恩斯已到达韩国首都首尔,开启亚洲三国之行的首站。21日伯恩斯将同包括韩国总统府国家安保室长金章洙、韩国外交通商部第一次官金奎显在内的高级外交安全官员会晤。韩国外交官员称,伯恩斯同韩国官员的磋商集中在两个议题,即朝韩问题和日趋紧张的东北亚局势。

根据该韩国外交官的消息,伯恩斯预计将在缓和东亚局势上起到“一定作用”。

去年12月26日,日本首相安倍晋三在第二任期一周年之际突然参拜了供奉有二战甲级战犯的靖国神社,遭到了中国、韩国等亚洲邻国的强烈抗议,进一步点燃因历史和领土争端问题本就敏感紧张的中日和日韩关系,而日本则再次成为亚洲的“麻烦制造者”。

尽管安倍政府已相继派出政府和执政党高层官员访问华盛顿,就参拜一事进行解释,美国对日本这个亚洲传统盟友的耐心仍在一点点丧失。美国前助理国务卿坎贝尔称,中日韩局势因安倍参拜愈加紧张,美国抱有强烈的担忧。

美国战略与国际研究中心(CSIS)高级副所长格林则在15日于华盛顿举行的东亚局势研讨会上称,美国政府对安倍参拜靖国神社表示“失望”,“是正确的反应,参拜无助于日美关系”。

有日本媒体评论称,显然奥巴马政府正敦促日本采取措施改善同东亚邻国的关系。美国国家安全顾问赖斯已于当地时间17日在华盛顿同日本新成立的国家安全保障局的局长谷内正太郎会晤时明确提出了上述要求。

赖斯特别提到了奥巴马政府对安倍参拜靖国神社后的东亚局势的担忧,呼吁东京方面通过对话和外交途径解决和其他国家的分歧。同时,赖斯还提到在朝鲜半岛问题上,仍需同其他东亚国家合作,希望日本采取措施改善关系。